Santos Andrés Kim Taegon, Pablo Chong Hasang y compañeros

La fe católica llegó a Corea de una manera singular: unos sabios laicos la descubrieron en libros cristianos venidos de China, y en 1784 uno de ellos, Yi Seung-hun, fue bautizado en Pekín y regresó para bautizar a otros. Durante décadas esta comunidad guiada por laicos creció sin sacerdotes y sufrió duras persecuciones en las que murieron miles.

Andrés Kim Taegon, nacido en 1821 en una familia cristiana cuyo padre también fue mártir, estudió para el sacerdocio en Macao y fue ordenado en Shanghái en 1845, siendo el primer sacerdote nacido en Corea. De regreso a su país fue arrestado mientras preparaba la entrada de misioneros, y fue decapitado cerca de Seúl el 16 de septiembre de 1846, a los veinticinco años. Pablo Chong Hasang, catequista laico que trabajó incansablemente para traer sacerdotes a Corea, fue martirizado en 1839. San Juan Pablo II canonizó a estos 103 mártires en Seúl el 6 de mayo de 1984.

Las comunidades católicas coreanas, también muchas en Estados Unidos, celebran con Misa, trajes tradicionales y comidas compartidas, y los santuarios de los mártires en Seúl, como Jeoldu-san y Saenamteo, reciben peregrinos durante todo septiembre, mes que la Iglesia coreana dedica a los mártires.

Su testimonio recuerda el papel vital de los laicos en la difusión de la fe.