San Mateo

Mateo, también llamado Leví, hijo de Alfeo, era recaudador de impuestos en Cafarnaúm, a orillas del mar de Galilea. Los publicanos trabajaban para los ocupantes romanos y eran despreciados como traidores y pecadores. Sin embargo, cuando Jesús pasó y le dijo "Sígueme", Mateo se levantó y lo siguió (Mateo 9,9). Luego ofreció un banquete a Jesús con otros publicanos, y cuando algunos criticaron, Jesús respondió que no había venido a llamar a los justos sino a los pecadores.

La tradición cristiana sostiene que Mateo escribió el primero de los cuatro Evangelios, que presenta a Jesús como el cumplimiento de las promesas hechas a Israel e incluye el Sermón de la Montaña y las Bienaventuranzas. Una antigua tradición dice que después predicó en tierras lejanas, a menudo nombradas como Etiopía o Persia, y murió mártir. Su símbolo es un hombre alado, porque su Evangelio comienza con la genealogía humana de Jesús.

Sus reliquias se veneran en la catedral de Salerno, Italia, de la que es patrono; el 21 de septiembre la ciudad lleva su estatua de plata en una gran procesión hasta el mar.

Los famosos cuadros de Caravaggio sobre su vocación y su martirio se encuentran en la iglesia de San Luis de los Franceses en Roma. Contadores, banqueros y empleados de impuestos piden su intercesión en su fiesta.