San Pío de Pietrelcina

Francesco Forgione nació el 25 de mayo de 1887 en Pietrelcina, en el sur de Italia, en una familia de campesinos. Ingresó en los franciscanos capuchinos en 1903, tomando el nombre de Pío, y fue ordenado sacerdote en 1910. Desde 1916 vivió en el convento de San Giovanni Rotondo, en los montes del Gargano, donde permaneció el resto de su vida.

El 20 de septiembre de 1918, rezando ante un crucifijo, recibió los estigmas visibles, llagas en las manos, los pies y el costado, que llevó durante cincuenta años. Las autoridades de la Iglesia lo investigaron y durante un tiempo limitaron su ministerio, lo que aceptó con obediencia. Confesaba muchas horas cada día, fundó grupos de oración y construyó un hospital, la Casa Alivio del Sufrimiento, inaugurado en 1956. Murió el 23 de septiembre de 1968. San Juan Pablo II lo canonizó en 2002.

Millones de peregrinos visitan San Giovanni Rotondo, donde se venera su cuerpo. Los Grupos de Oración del Padre Pío en todo el mundo, también en América Latina y Estados Unidos, se reúnen en su fiesta para la Misa y el rosario.

Es uno de los santos más queridos por los católicos italianos e hispanos, y muchas familias tienen su imagen en casa y llevan su medalla, pidiendo su ayuda en la enfermedad y en los problemas.