San Vicente de Paúl

Vicente de Paúl nació en 1581 en Pouy, en Gascuña, Francia, en una familia campesina, y fue ordenado sacerdote muy joven, en 1600, esperando una carrera cómoda. Según sus propias cartas posteriores, fue capturado por piratas y pasó dos años como esclavo en Túnez antes de escapar. En París fue capellán de la rica familia Gondi, y poco a poco su corazón se volvió hacia los campesinos pobres de sus tierras.

En 1617, como párroco rural, fundó la primera Cofradía de la Caridad para atender a los enfermos pobres. En 1625 fundó la Congregación de la Misión, los vicentinos o paúles, para predicar misiones en el campo y formar sacerdotes, y en 1633, con Santa Luisa de Marillac, las Hijas de la Caridad. Atendió a galeotes, niños abandonados, refugiados de guerra y hambrientos. Murió en París el 27 de septiembre de 1660 y fue canonizado en 1737.

El papa León XIII lo nombró patrono de todas las obras de caridad. La Sociedad de San Vicente de Paúl, fundada en 1833 por el beato Federico Ozanam, sirve hoy a los pobres en parroquias de todo el mundo, y sus miembros suelen organizar colectas de alimentos en su fiesta.

Los padres paúles, las Hijas de la Caridad y muchos colegios y hospitales en América Latina y Estados Unidos lo celebran con Misa y servicio a los pobres.