Santos Miguel, Gabriel y Rafael, arcángeles

La Escritura nombra a tres arcángeles, mensajeros enviados por Dios para grandes misiones. Miguel, cuyo nombre significa "¿Quién como Dios?", aparece en el libro de Daniel como el gran príncipe que protege al pueblo de Dios, y en el Apocalipsis dirige a los ángeles en la batalla contra el dragón. Gabriel, "fuerza de Dios", explicó visiones a Daniel, anunció a Zacarías el nacimiento de Juan el Bautista y llevó a María la noticia de que sería la madre del Hijo de Dios.

Rafael, "Dios sana", aparece en el libro de Tobías, donde, disfrazado de compañero de viaje, guía al joven Tobías en un largo camino, lo protege del peligro, le ayuda a encontrar esposa y cura la ceguera de su padre, Tobit. Hasta 1969 cada arcángel tenía su propia fiesta; desde entonces la Iglesia celebra a los tres juntos el 29 de septiembre, antigua fiesta de la dedicación de una basílica a San Miguel cerca de Roma.

En Inglaterra este día se llama tradicionalmente Michaelmas. El antiguo santuario de Monte Sant'Angelo, en el Gargano, y el Mont-Saint-Michel en Francia atraen a peregrinos, y muchos pueblos de América Latina llamados San Miguel celebran a su patrono con procesiones y fiestas.

Muchas familias rezan la oración a San Miguel compuesta por el papa León XIII, y policías, soldados y socorristas suelen llevar su medalla como protección.