Santa Laura Montoya

María Laura Montoya Upegui nació el 26 de mayo de 1874 en Jericó, Antioquia, Colombia. Cuando tenía dos años su padre murió en una guerra civil y la familia quedó en la pobreza. Se hizo maestra para ayudar a su madre y creció en una profunda vida de oración.

Conmovida por el abandono de los pueblos indígenas, a quienes muchos despreciaban en su tiempo, partió en 1914 con algunas compañeras hacia Dabeiba, en las selvas de Antioquia, para vivir entre los emberá y enseñarles la fe. Allí fundó la Congregación de Misioneras de María Inmaculada y Santa Catalina de Siena, conocidas como las Lauritas. Enfrentó críticas, pobreza y enfermedad, y pasó sus últimos nueve años en silla de ruedas, guiando aún a sus hermanas. Murió en Medellín el 21 de octubre de 1949. El papa Francisco la canonizó el 12 de mayo de 2013.

En Colombia su fiesta se celebra con gran alegría, sobre todo en Jericó, su pueblo natal, y en Medellín, donde sus hermanas cuidan su santuario y su tumba. Sus misioneras sirven a comunidades indígenas en muchos países de América Latina y África.

Los colombianos la honran como ejemplo de respeto a los pueblos indígenas y de valentía misionera.