San Juan de Capistrano

Juan nació el 24 de junio de 1386 en Capestrano, en la región italiana de los Abruzos. Estudió derecho en Perusa, se casó y llegó a ser gobernador de la ciudad. Hecho prisionero durante una guerra, reflexionó sobre su vida y, al quedar libre, entró en los franciscanos en 1416. Fue discípulo de san Bernardino de Siena y difundió la devoción al Santo Nombre de Jesús.

Durante cuarenta años predicó en Italia y en Europa Central a multitudes inmensas, trabajó por la reforma de la Orden franciscana y varios papas lo enviaron en misiones diplomáticas. Con setenta años reunió un ejército cruzado y, con el comandante húngaro Juan Hunyadi, ayudó a levantar el asedio otomano de Belgrado en julio de 1456. Pocos meses después, debilitado por la peste que se desató en el campamento, murió en Ilok, en la actual Croacia, el 23 de octubre de 1456. Fue canonizado en 1690.

En California, la Misión San Juan Capistrano, fundada en 1776, lleva su nombre y es famosa por las golondrinas que, según se dice, regresan cada año el 19 de marzo, fiesta de san José.

Se le invoca como patrono de los capellanes militares y de los abogados, y los franciscanos lo recuerdan con especial devoción.