San Jerónimo Emiliani

Jerónimo Emiliani nació en Venecia en 1486 en una familia noble y fue soldado al servicio de la República. En 1511, defendiendo la fortaleza de Castelnuovo, fue capturado y encadenado en un calabozo. En su angustia se volvió a Dios y a la Virgen María, y tras su fuga fue al santuario de la Virgen en Treviso para dejar allí sus cadenas en acción de gracias.

Cambió por completo de vida, estudió para el sacerdocio y fue ordenado en 1518. Cuando el hambre y la peste azotaron el norte de Italia, abrió su casa a los huérfanos, alimentó a los hambrientos y cuidó a los enfermos, llegando a contagiarse de la peste. Fundó orfanatos, hospitales y casas para mujeres arrepentidas, y en 1532 reunió a los compañeros que formaron la Orden de los Padres Somascos. Murió atendiendo a víctimas de la peste en Somasca el 8 de febrero de 1537. Fue canonizado en 1767.

El papa Pío XI lo declaró en 1928 patrono universal de los huérfanos y de la juventud abandonada. Los Padres Somascos, presentes en Italia, España, América Latina, Filipinas y Estados Unidos, celebran su fiesta en sus hogares para niños y colegios.

En Colombia, El Salvador, Guatemala y México, las obras somascas organizan fiestas y misas con los niños que atienden.