Santa Catalina de Ricci

Alessandra de Ricci nació en Florencia en 1522 en una familia destacada. A los trece años entró en el convento dominico de San Vincenzo, en Prato, tomando el nombre de Catalina. Sus primeros años en el convento estuvieron marcados por la enfermedad y la incomprensión, pero creció en la oración y en una profunda devoción a la Pasión de Cristo.

Desde 1542, durante unos doce años, vivió cada semana un éxtasis desde el mediodía del jueves hasta la tarde del viernes, en el que contemplaba y parecía compartir los sufrimientos de Jesús. Llegaban multitudes a verla, y ella pidió a sus hermanas que oraran para que el fenómeno cesara. Fue priora durante muchos años, gobernando con sabiduría y cuidando a las enfermas. Sus cartas muestran una sabiduría práctica, y mantuvo correspondencia con san Felipe Neri y aconsejó a cardenales y príncipes. Murió en Prato el 2 de febrero de 1590 y fue canonizada en 1746.

Su cuerpo reposa en la basílica de San Vincenzo y Santa Caterina de Ricci en Prato, donde las monjas dominicas y la ciudad la honran como patrona.

Las comunidades dominicas de todo el mundo, incluidas las Hermanas Dominicas de Santa Catalina de Ricci en Estados Unidos, la recuerdan como modelo de unión entre la contemplación y la caridad.