Los siete santos fundadores de los Servitas

A comienzos del siglo XIII, siete hombres de Florencia, prósperos comerciantes que pertenecían a una cofradía laical dedicada a la Virgen María, decidieron dejar sus negocios y la riqueza de sus familias para vivir en pobreza y oración. Según la tradición de la Orden, comenzaron esta nueva vida en 1233 en una fiesta de la Asunción, y más tarde se retiraron al Monte Senario, una montaña a las afueras de la ciudad.

Allí vivieron como ermitaños, entregados a la penitencia y a María, especialmente en sus dolores al pie de la Cruz. Otros se unieron a ellos, y fundaron la Orden de los Siervos de María, los Servitas, que recibió la aprobación pontificia en 1304. Uno de ellos, Alejo Falconieri, vivió unos 110 años y murió en 1310. Los siete fueron canonizados juntos por el papa León XIII en 1888: Bonfilio, Alejo, Maneto, Amadeo, Hugo, Sosteneo y Buenajunta.

Los Servitas difundieron la devoción a la Virgen de los Dolores y el Rosario de los Siete Dolores, y sus frailes y religiosas sirven en Italia, México, Chile, Brasil, Estados Unidos y muchos otros países.

En Chicago, el Santuario Nacional de Nuestra Madre Dolorosa es una iglesia servita que atrae a muchos peregrinos, y el Monte Senario, cerca de Florencia, sigue siendo lugar de retiro.