Nuestra Señora de Luján

En 1630 un hacendado portugués de Santiago del Estero pidió a un amigo en Brasil que le enviara una imagen de la Virgen para una capilla. Llegaron a Buenos Aires dos pequeñas imágenes de terracota y partieron en carreta tirada por bueyes. Según la tradición, junto al río Luján la carreta no quiso moverse hasta que bajaron uno de los cajones; contenía una pequeña imagen de la Inmaculada Concepción, y la gente entendió que María quería quedarse allí.

Un hombre de origen africano llamado Manuel, que había llegado con el envío, dedicó el resto de su vida a cuidar la imagen y recibir a los peregrinos. Se construyó una capilla mayor y con el tiempo creció a su alrededor la ciudad de Luján. La actual basílica neogótica se comenzó en 1887. En 1930 el papa Pío XI declaró a Nuestra Señora de Luján patrona de Argentina, Uruguay y Paraguay. La imagen original, de menos de 40 centímetros, viste un manto blanco y celeste, los colores de la bandera argentina.

Cada octubre cientos de miles de jóvenes caminan unos 60 kilómetros desde Buenos Aires hasta Luján en la Peregrinación Juvenil, una de las más grandes de América. El 8 de mayo la basílica se llena de peregrinos, y los argentinos de todo el mundo se reúnen para la misa y para llevarle flores.