Santos Nereo y Aquiles

Nereo y Aquiles fueron soldados romanos, quizá miembros de la guardia imperial, que vivieron durante una de las persecuciones de la Iglesia primitiva. Lo más seguro que sabemos de ellos procede de un epitafio que el papa Dámaso escribió en el siglo IV para su tumba. Dice que habían obedecido las órdenes crueles de un tirano, pero que, al convertirse, arrojaron de repente escudos y armas, abandonaron el campamento y dieron con alegría testimonio de Cristo con su muerte.

Fueron sepultados en la catacumba de la Vía Ardeatina que pertenecía a Flavia Domitila, una noble cristiana, y a finales del siglo IV se levantó allí una basílica sobre su tumba. Una leyenda posterior los hizo sirvientes de Domitila, desterrados con ella a la isla de Ponza. En el siglo IX sus reliquias se trasladaron a la iglesia de los Santos Nereo y Aquiles, cerca de las Termas de Caracalla.

La Catacumba de Domitila en Roma, una de las más grandes de la ciudad, conserva todavía los restos de su basílica subterránea y una pequeña columna con el martirio de Aquiles tallado. La iglesia romana de los Santos Nereo y Aquiles celebra la fiesta con especial solemnidad.