Santos Ponciano e Hipólito

Hipólito era un sabio presbítero de Roma a comienzos del siglo III y el teólogo más importante de la Iglesia romana de su tiempo. Criticó con dureza al papa Calixto, al que consideraba demasiado indulgente con los pecadores arrepentidos, y se dejó elegir obispo rival, convirtiéndose en el primer antipapa. La división continuó con los papas siguientes, entre ellos Ponciano, elegido en 230.

En 235 el emperador Maximino el Tracio golpeó a los líderes de la Iglesia y condenó a Ponciano y a Hipólito a trabajos forzados en las minas de Cerdeña, una pena a la que pocos sobrevivían. Ponciano renunció al papado para que la Iglesia de Roma pudiera elegir un nuevo pastor, el primer papa del que consta una renuncia. En el destierro ambos se reconciliaron, e Hipólito exhortó a sus seguidores a volver a la unidad. Los dos murieron por los malos tratos, y hacia el año 236 el papa Fabián hizo trasladar sus cuerpos a Roma, donde fueron sepultados un 13 de agosto.

Su fiesta compartida recuerda que aun las divisiones más amargas en la Iglesia pueden sanar. En la Biblioteca Vaticana se conserva una antigua estatua de un maestro sentado, restaurada después como Hipólito.

Muchas parroquias aprovechan este día para orar por la unidad de los cristianos y por los cristianos perseguidos.