San Maximiliano Kolbe

Raimundo Kolbe nació el 8 de enero de 1894 en Zduńska Wola, Polonia. De niño una experiencia de la Virgen María marcó toda su vida. Entró en los franciscanos conventuales con el nombre de Maximiliano, estudió en Roma y en 1917 fundó la Milicia de la Inmaculada para ganar el mundo para Cristo por medio de María. En Polonia construyó Niepokalanów, un enorme convento que imprimía revistas católicas, y fundó una misión en Nagasaki, Japón.

Tras la invasión nazi, Niepokalanów acogió a refugiados, entre ellos muchos judíos. Kolbe fue arrestado en febrero de 1941 y enviado a Auschwitz en mayo. Ese verano, tras una fuga, se eligió a diez hombres para morir de hambre. Cuando Franciszek Gajowniczek lloró por su esposa y sus hijos, Kolbe dio un paso al frente y se ofreció a ocupar su lugar. Guió a los condenados en oración hasta que fue asesinado con una inyección letal el 14 de agosto de 1941. San Juan Pablo II lo canonizó en 1982, con Gajowniczek presente.

Los polacos de todo el mundo lo honran con misas especiales, y muchos peregrinos visitan su celda en Auschwitz y su convento de Niepokalanów.

Lo invocan las familias, las personas que luchan contra las adicciones y quienes trabajan en los medios de comunicación, y la Milicia de la Inmaculada continúa su misión en muchos países.