San Valentín

Valentín fue un sacerdote de Roma, o según otra antigua tradición un obispo de Terni, en Umbría, que murió mártir hacia el año 269 y fue sepultado en la Vía Flaminia, al norte de Roma, donde después se construyó una basílica sobre su tumba. Los historiadores no saben con certeza si las dos tradiciones se refieren a un mismo hombre o a dos, y se conservan pocos datos seguros de su vida.

Leyendas posteriores cuentan que casaba en secreto a parejas cristianas en una época en que el emperador desalentaba el matrimonio de los soldados, y que curó a la hija ciega de su carcelero. En 1969 su memoria se retiró del Calendario Romano General porque se sabe muy poco con certeza, pero sigue en el Martirologio Romano el 14 de febrero. La relación entre su fiesta y el amor romántico aparece a fines de la Edad Media, sobre todo en la poesía de Geoffrey Chaucer, y dio origen a la costumbre mundial de intercambiar tarjetas.

En México y gran parte de América Latina, el 14 de febrero es el Día del Amor y la Amistad: se regalan flores, chocolates y tarjetas no solo a la pareja sino también a amigos y compañeros; en Colombia, en cambio, el Día del Amor y la Amistad se celebra en septiembre. Algunas parroquias ofrecen una bendición de parejas o la renovación de las promesas matrimoniales.

Reliquias atribuidas a él se veneran en la iglesia carmelita de Whitefriar Street, en Dublín, y en Terni, Italia.