San Charbel Makhlouf

Youssef Antoun Makhlouf nació el 8 de mayo de 1828 en Bekaa Kafra, una aldea de montaña del norte del Líbano. Su padre murió cuando él tenía tres años, y lo criaron su piadosa madre y un tío. A los 23 años dejó su casa en secreto para ingresar en la Orden Libanesa Maronita en el monasterio de Nuestra Señora de Mayfouq, tomando el nombre de Charbel, por un antiguo mártir. Fue ordenado sacerdote en 1859 y vivió muchos años en el monasterio de San Marón en Annaya.

En 1875 obtuvo permiso para vivir como ermitaño en la cercana ermita de los Santos Pedro y Pablo, donde pasó sus últimos 23 años en oración, ayuno, trabajo manual y celebración de la misa. Sufrió un derrame mientras celebraba la misa y murió en la Nochebuena de 1898. Su cuerpo permaneció incorrupto durante décadas, y se han reportado innumerables sanaciones en su tumba. San Pablo VI lo beatificó en 1965 y lo canonizó en 1977.

Su monasterio de Annaya atrae peregrinos de todas las religiones. En México y en toda América Latina, donde se establecieron muchas familias libanesas, la devoción a San Charbel es enorme: los fieles atan listones de colores a sus imágenes, a menudo con sus peticiones escritas, y le dan gracias por los favores recibidos.