Santa Dulce de los Pobres (Irmã Dulce)

Maria Rita de Souza Brito Lopes Pontes nació el 26 de mayo de 1914 en Salvador, Bahía, y perdió a su mamá cuando tenía seis años. Desde adolescente ya recibía en la casa de su familia a enfermos y pobres. Entró en la Congregación de las Hermanas Misioneras de la Inmaculada Concepción de la Madre de Dios y recibió el hábito el 13 de agosto de 1933, tomando el nombre de Hermana Dulce.

En Salvador cuidaba a los enfermos en casas abandonadas, ayudó a fundar una asociación de obreros y hacia 1950 recibió permiso para acoger a unos setenta enfermos en el gallinero junto a su convento. Ese gallinero se convirtió en el Hospital Santo Antônio, y en 1959 fundó las Obras Sociales Irmã Dulce, que todavía atienden a miles de pobres. Fue nominada al Premio Nobel de la Paz en 1988 y san Juan Pablo II la visitó en 1991. Murió en Salvador el 13 de marzo de 1992, fue beatificada allí en 2011 y el papa Francisco la canonizó el 13 de octubre de 2019.

Como el 13 de marzo cae en Cuaresma, la Arquidiócesis de Salvador escogió el 13 de agosto, día en que recibió el hábito, para su fiesta. Miles de personas se reúnen en su santuario junto al hospital en Salvador, donde está su tumba.

Los bahianos la llaman "o Anjo Bom da Bahia", el Ángel Bueno de Bahía. Muchas familias tienen su foto, con su hábito azul y blanco y su gran sonrisa, en sus casas y negocios.