San Carlos Lwanga y compañeros

Los misioneros católicos, los Padres Blancos, llegaron al reino de Buganda en 1879, y muchos jóvenes de la corte real abrazaron la fe. El rey Mwanga II se volvió contra los cristianos, enojado porque se negaban a sus exigencias inmorales. Carlos Lwanga, jefe de los pajes reales, protegió a los muchachos a su cargo y bautizó en secreto a varios de ellos la noche antes de que los arrestaran.

El 3 de junio de 1886 Carlos y otros fueron quemados vivos en Namugongo; el mártir católico más joven, Kizito, tenía unos catorce años. Entre 1885 y 1887 murieron al menos 22 católicos y muchos anglicanos. El papa Benedicto XV beatificó a los mártires católicos en 1920, y el papa Pablo VI los canonizó el 18 de octubre de 1964, durante el Concilio Vaticano II. Fueron los primeros santos del África subsahariana en tiempos modernos.

Cada 3 de junio más de un millón de peregrinos, muchos caminando durante semanas desde Uganda, Kenia, Tanzania y otros países, se reúnen en el santuario de Namugongo, construido donde murieron los mártires. Es una de las mayores peregrinaciones de África.

Carlos Lwanga es patrono de la juventud católica africana, y muchas parroquias con comunidades africanas celebran el día con cantos y danzas.