Natividad de San Juan Bautista

San Juan Bautista es el único santo, además de la Virgen María, cuyo nacimiento la Iglesia celebra con una solemnidad. San Lucas cuenta que el ángel Gabriel se apareció al anciano sacerdote Zacarías en el Templo y le anunció que su esposa Isabel, estéril desde hacía mucho, le daría un hijo. Zacarías dudó y quedó mudo. Cuando María, llevando a Jesús, visitó a Isabel, el niño saltó de alegría en su seno.

En la circuncisión del niño los parientes querían llamarlo Zacarías, pero Isabel dijo que se llamaría Juan. Zacarías escribió: Juan es su nombre, y en ese momento recobró el habla y cantó el Benedictus. La fiesta cae seis meses antes de Navidad, cerca del solsticio de verano, cuando los días empiezan a acortarse, recordando las palabras de Juan sobre Cristo: Es necesario que él crezca y que yo disminuya.

En la Noche de San Juan, la noche del 23 de junio, arden hogueras en toda España, desde las Hogueras de Alicante hasta las playas de La Coruña y Barcelona. En Puerto Rico, cuya capital y nombre original honran al Bautista, las familias van a la playa a medianoche y se tiran al mar de espaldas para recibir bendición y buena suerte. En Venezuela los tambores de San Juan resuenan en Barlovento, y en Paraguay y Brasil las fiestas de San Juan llenan la noche de fuego y música.

Es patrono de Puerto Rico y de los franco-canadienses, que celebran el Día de San Juan Bautista en Quebec, y de Florencia, Génova y Turín en Italia.