María Auxiliadora

Desde antiguo los cristianos han invocado a María como auxilio. Tras la victoria de la flota cristiana en Lepanto en 1571, que el papa San Pío V atribuyó al rezo del Rosario, la invocación "Auxilio de los cristianos, ruega por nosotros" entró en las letanías lauretanas. El título cobró nuevo sentido en tiempos de Napoleón, que mantuvo cautivo al papa Pío VII durante cinco años. Cuando el papa regresó triunfalmente a Roma el 24 de mayo de 1814, atribuyó su liberación a la ayuda de María e instituyó una fiesta en su honor en esa fecha.

San Juan Bosco hizo de María Auxiliadora el corazón de su obra con los jóvenes pobres de Turín. Allí construyó la gran Basílica de María Auxiliadora, consagrada en 1868, y con Santa María Mazzarello fundó en 1872 las Hijas de María Auxiliadora. Gracias a los salesianos, la devoción se extendió por todos los continentes, especialmente por América Latina.

Escuelas, parroquias y oratorios salesianos de todo el mundo celebran el 24 de mayo con procesiones, festivales y la bendición de María Auxiliadora. Es la patrona principal de Australia, donde el día es solemnidad, y el papa Benedicto XVI hizo del 24 de mayo una Jornada Mundial de Oración por la Iglesia en China, honrando a Nuestra Señora de Sheshan bajo este título.