La Conversión de San Pablo Apóstol

Saulo de Tarso era un judío piadoso, fariseo y ciudadano romano, que perseguía con celo a los primeros cristianos y aprobó la lapidación de san Esteban. Los Hechos de los Apóstoles cuentan que, pocos años después de la resurrección de Jesús, mientras viajaba a Damasco para arrestar a los cristianos, una luz del cielo lo envolvió. Cayó al suelo y oyó una voz: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?". Era Jesús.

Ciego, Saulo fue llevado a Damasco, donde a los tres días un discípulo llamado Ananías le impuso las manos; recobró la vista y fue bautizado. El perseguidor se convirtió en el misionero incansable que llevó el Evangelio por todo el mundo romano, fundó iglesias y escribió las cartas que llenan gran parte del Nuevo Testamento. La Iglesia celebra su conversión el 25 de enero, fiesta conocida en Occidente al menos desde el siglo VI.

La fiesta cierra la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos (18 al 25 de enero), y el papa celebra tradicionalmente las Vísperas en la basílica de San Pablo Extramuros, en Roma. La gran ciudad de São Paulo, en Brasil, fue fundada por misioneros jesuitas el 25 de enero de 1554 y toma su nombre de esta fiesta; ese día celebra su aniversario.