Santa Mariana de Jesús de Paredes

Mariana de Jesús de Paredes y Flores nació en Quito el 31 de octubre de 1618, en una familia noble. Quedó huérfana siendo muy niña y la criaron su hermana mayor y su cuñado. Desde pequeña sintió un fuerte llamado a la oración y, en lugar de entrar a un convento, vivió recogida en un cuartito de la casa familiar, bajo la guía espiritual de los jesuitas, saliendo sobre todo para ir a misa a su iglesia. Ingresó a la Tercera Orden de San Francisco y pasaba los días en oración, penitencia y enseñando y ayudando a los pobres.

En 1645 Quito sufrió terremotos y una epidemia. Durante un sermón en la iglesia de los jesuitas, Mariana ofreció públicamente su vida a Dios por el pueblo de la ciudad. Los terremotos cesaron y la epidemia disminuyó, pero ella enfermó poco después y murió el 26 de mayo de 1645, con apenas 26 años. El papa Pío XII la canonizó en 1950, y en 1946 la Asamblea Constituyente del Ecuador la declaró heroína nacional.

Se le llama "la Azucena de Quito" porque, según la tradición, después de su muerte brotó una azucena blanca donde se había echado la sangre que le sacaron durante su última enfermedad. Por eso su imagen suele representarse con azucenas.

Los ecuatorianos la llaman con cariño "Santa Marianita", y muchas niñas en Ecuador llevan el nombre de Mariana en su honor. En su día, colegios y parroquias de Quito recuerdan su amor por su ciudad y por los pobres.