San Junípero Serra

Miguel José Serra nació el 24 de noviembre de 1713 en Petra, en la isla de Mallorca. Ingresó en los franciscanos con el nombre de Junípero y llegó a ser un respetado profesor de filosofía y teología. En 1749 dejó su cátedra y se embarcó hacia la Nueva España, donde sirvió casi diez años entre los pames de la Sierra Gorda, en México.

En 1769, ya cincuentón y con una pierna dolorosamente hinchada, fundó la Misión San Diego de Alcalá, la primera de las nueve misiones de California que estableció, entre ellas San Carlos Borromeo en Carmel, San Gabriel y San Juan Capistrano. Bautizó a miles de personas y defendió sin descanso a los conversos a su cuidado. Murió en Carmel el 28 de agosto de 1784. El papa Francisco lo canonizó en Washington el 23 de septiembre de 2015, la primera canonización celebrada en suelo estadounidense.

Las antiguas misiones de California, de San Diego a Carmel, celebran su fiesta con misas, repique de campanas y procesiones por el histórico Camino Real. En Petra, Mallorca, su casa natal recibe a peregrinos, y las parroquias hispanas del oeste de Estados Unidos lo honran como padre espiritual de sus comunidades.