San José de Calasanz

José de Calasanz nació en 1557 en Peralta de la Sal, en Aragón, España. Estudió en Lérida, Valencia y Alcalá y fue ordenado sacerdote en 1583. Tras servir en varias diócesis españolas, llegó a Roma en 1592, donde le conmovieron profundamente los muchos niños pobres que vagaban por las calles del Trastévere sin escuela ni futuro.

En 1597 abrió una escuela gratuita en unas salas de la parroquia de Santa Dorotea, considerada a menudo la primera escuela pública gratuita de Europa. Luego fundó la Orden de Clérigos Regulares Pobres de la Madre de Dios de las Escuelas Pías, los escolapios, dedicada a enseñar letras y piedad. En su vejez, entre falsas acusaciones, vio su orden suprimida en 1646, pero permaneció obediente y sereno. Murió en Roma el 25 de agosto de 1648, con unos noventa años. La orden fue restaurada más tarde, él fue canonizado en 1767 y en 1948 Pío XII lo nombró patrono de las escuelas populares cristianas.

Los colegios escolapios de España, Latinoamérica y Estados Unidos celebran a su fundador con misas, fiestas escolares y jornadas deportivas. Es muy querido en España, México, Argentina, Colombia y Venezuela, donde hay muchos colegios de las Escuelas Pías.

Los maestros suelen encomendar a su intercesión el nuevo año escolar.