San Juan Clímaco

Juan nació en el siglo VI, quizá en Siria o Palestina, y hacia los dieciséis años fue al monasterio al pie del monte Sinaí, hoy de Santa Catalina. Tras unos años de formación con un anciano, pasó unos cuarenta años como ermitaño en Tola, cerca del monasterio, dedicado a la oración, al estudio de las Escrituras y de los Padres, y a aconsejar a los muchos que acudían a él.

En su vejez los monjes del Sinaí lo eligieron abad. A petición de otro abad, Juan de Raitu, escribió La escala espiritual, una guía en treinta peldaños, como los años de la vida oculta de Cristo, que conduce al alma desde la renuncia al mundo y la lucha contra los vicios hasta la fe, la esperanza y la caridad. El libro le dio su nombre, Clímaco, de la palabra griega que significa escalera. Murió hacia el año 649, tras retirarse de nuevo a la soledad.

En los monasterios orientales la Escala se lee en voz alta durante la Cuaresma, y las Iglesias bizantinas le dedican el cuarto domingo de la Gran Cuaresma. Los iconos de la Escala, con monjes subiendo hacia Cristo, se encuentran en el monasterio de Santa Catalina y en muchas iglesias orientales.