San Ignacio de Loyola

Íñigo López de Loyola nació en 1491 en la casa torre de Loyola, en el País Vasco, España. Educado para la vida de corte y de armas, soñaba con la gloria hasta que una bala de cañón le destrozó la pierna en el sitio de Pamplona en 1521. Durante su larga convalecencia, los únicos libros a mano eran una vida de Cristo y vidas de santos, y su lectura lo transformó.

Colgó su espada ante la Virgen de Montserrat y pasó meses de oración y penitencia en Manresa, donde comenzó a escribir los Ejercicios Espirituales. Tras estudiar en Barcelona, Alcalá, Salamanca y París, reunió compañeros, entre ellos san Francisco Javier y san Pedro Fabro, que hicieron votos juntos en Montmartre en 1534. El papa Pablo III aprobó la Compañía de Jesús en 1540, e Ignacio la guió desde Roma, enviando jesuitas a fundar colegios y misiones por todo el mundo. Murió en Roma el 31 de julio de 1556 y fue canonizado en 1622.

Los colegios, universidades y parroquias jesuitas de América Latina, España y Estados Unidos celebran la fiesta con misas, festivales y obras de servicio, bajo el lema "Ad maiorem Dei gloriam". En el País Vasco el 31 de julio es gran fiesta, y los peregrinos visitan su casa natal en el Santuario de Loyola, en Azpeitia.