Santa Catalina de Siena

Catalina Benincasa nació en Siena en 1347, la vigésima cuarta de veinticinco hijos. Desde niña se sintió atraída por la oración, y de joven entró en la Tercera Orden dominica, viviendo primero retirada en su casa. Hacia 1368 vivió unos desposorios místicos con Cristo y luego se volcó hacia los demás, atendiendo a enfermos y pobres, sobre todo durante la peste, y reuniendo un grupo de discípulos.

Aunque aprendió a escribir ya adulta, dictó cientos de cartas a papas, reyes y gente sencilla, llamándolos a la santidad y la paz. En 1376 viajó a Aviñón y animó al papa Gregorio XI a devolver el papado a Roma, lo que hizo en 1377. Durante el Cisma de Occidente apoyó al papa Urbano VI en Roma. Su Diálogo es una obra maestra de la literatura espiritual. Murió en Roma el 29 de abril de 1380, a los treinta y tres años. Fue canonizada en 1461, declarada Doctora de la Iglesia en 1970 y proclamada patrona de Europa en 1999.

Italia honra a Catalina como copatrona junto a San Francisco, y Siena la celebra con procesiones, banderas y misa en su casa santuario. Su cuerpo reposa en Santa María sopra Minerva, en Roma.

Enfermeras, que la tienen por patrona, y colegios y parroquias dominicos de América celebran su fiesta con servicio y oración.