San Benito José Labre

Benito José Labre nació en 1748 en Amettes, en el norte de Francia, el mayor de quince hermanos. Deseaba ser monje, pero trapenses, cartujos y cistercienses lo rechazaron o lo enviaron a casa por su salud y su temperamento. Por fin comprendió que Dios lo llamaba a otro camino: ser un peregrino pobre, sin casa ni posesiones.

Durante años recorrió a pie miles de kilómetros hacia santuarios de Europa como Loreto, Asís, Einsiedeln y Santiago de Compostela, durmiendo a la intemperie, vestido con harapos y viviendo de limosnas que a menudo compartía con otros pobres. Se estableció en Roma, donde dormía entre las ruinas del Coliseo y pasaba largas horas en adoración, sobre todo en las Cuarenta Horas. Agotado, cayó en las gradas de Santa María de los Montes y murió el 16 de abril de 1783, en Semana Santa. Siguieron muchos milagros y fue canonizado en 1881.

Está sepultado en Santa María de los Montes, en Roma, cerca de donde murió. Es patrono de las personas sin hogar y de quienes viven con enfermedades mentales, y muchos albergues y comedores llevan su nombre, también en Estados Unidos.