Nuestra Señora del Pilar

Una antigua tradición española cuenta que el apóstol Santiago, desanimado en su predicación en Hispania, oraba a orillas del Ebro en Caesaraugusta, hoy Zaragoza, cuando la Virgen María, que aún vivía en Jerusalén, se le apareció el 2 de enero del año 40 sobre un pilar de jaspe. Lo animó y le pidió que se construyera allí una iglesia, prometiendo que el pilar permanecería mientras hubiera creyentes en ese lugar.

La basílica de Nuestra Señora del Pilar de Zaragoza se levanta en ese sitio y guarda la pequeña imagen de madera de María con el Niño sobre la columna, que los peregrinos tocan y besan por detrás. La columna se cubre con un manto que se cambia casi a diario. Durante la Guerra Civil, en 1936, cayeron bombas sobre la basílica que no estallaron; dos se exhiben todavía en su interior.

El 12 de octubre es fiesta en toda España (solemnidad en Zaragoza) y también el Día de la Hispanidad, aniversario de la llegada de Colón a América en 1492, por eso la Pilarica es honrada como patrona del mundo hispano. En Zaragoza, cientos de miles de personas con trajes regionales llevan flores en la Ofrenda de Flores, que cubre un enorme manto alrededor de su imagen.

Las Fiestas del Pilar incluyen también la ofrenda de frutos y el Rosario de Cristal, y comunidades españolas y latinoamericanas, además de la Guardia Civil, la honran como patrona.