Nuestra Señora del Carmen

El monte Carmelo, en Tierra Santa, es la montaña donde el profeta Elías defendió el culto al Dios verdadero. A finales del siglo XII se establecieron allí unos ermitaños cristianos que vivían en oración y dedicaron su primera capilla a la Virgen María. Así nació la Orden de los Hermanos de la Bienaventurada Virgen María del Monte Carmelo, los carmelitas, que después se extendieron por Europa.

Según la tradición carmelita, el 16 de julio de 1251 la Virgen se apareció a san Simón Stock en Inglaterra y le entregó el escapulario café, prometiendo su protección a quienes lo lleven con fidelidad. El escapulario se convirtió en una de las devociones católicas más extendidas: signo de consagración a María y compromiso de vivir como cristianos. La fiesta comenzó en Inglaterra a finales del siglo XIV y se extendió a toda la Iglesia en 1726. Los grandes santos del Carmelo, Teresa de Ávila, Juan de la Cruz y Teresita de Lisieux, vivieron bajo su manto.

En Chile, la Virgen del Carmen es Reina y Patrona de la nación, honrada con la gran fiesta de La Tirana en el desierto del norte, con bailes de diablada y comparsas enmascaradas. El Perú la celebra con las coloridas danzas de Paucartambo, cerca del Cusco. En España y en muchos pueblos costeros, los pescadores llevan su imagen al mar en procesiones de barcas, y en Colombia los conductores y transportistas adornan sus vehículos en su honor. Muchos reciben el escapulario en este día.