La Natividad de la Santísima Virgen María

Los Evangelios no dicen nada del nacimiento de María, pero una antigua tradición cristiana, recogida en el Protoevangelio de Santiago del siglo II, da los nombres de sus padres, Joaquín y Ana, y cuenta su larga espera de un hijo. La fiesta de su nacimiento comenzó en Oriente, probablemente unida a la dedicación de una iglesia en Jerusalén junto a la piscina de Betesda, lugar tradicional de la casa de Ana.

En el siglo VII ya se celebraba en Roma, y su fecha, el 8 de septiembre, fijó la de la Inmaculada Concepción nueve meses antes, el 8 de diciembre. La Iglesia celebra el nacimiento terrenal de solo tres personas: Jesús, María y Juan el Bautista, porque cada uno está unido a la llegada de la salvación. San Andrés de Creta llamó a este día el comienzo de las fiestas, el primer paso hacia la Navidad y la Pascua.

En todo el mundo hispano el 8 de septiembre es uno de los grandes días marianos. Cuba honra a Nuestra Señora de la Caridad del Cobre, y Venezuela celebra a la Virgen del Valle, Patrona del oriente venezolano, cuyo santuario en la isla de Margarita atrae multitudes de peregrinos y pescadores. España celebra a muchas patronas locales, como Covadonga en Asturias y Guadalupe en Extremadura.

En Italia y Malta las familias celebran a "Maria Bambina" con procesiones, y muchas personas simplemente llevan flores a la imagen de María o le preparan un pastel de cumpleaños.