Santos Protomártires de la Santa Iglesia Romana

En julio del año 64 un gran incendio destruyó buena parte de Roma. Para acallar los rumores de que él lo había provocado, el emperador Nerón culpó a los cristianos, una pequeña comunidad formada por judíos y paganos. El historiador romano Tácito cuenta que una gran multitud fue arrestada y asesinada: a algunos los cubrieron con pieles de animales para que los despedazaran los perros, otros fueron crucificados y otros quemados para iluminar de noche los jardines de Nerón.

Sus nombres solo los conoce Dios. San Clemente Romano, unos treinta años después, recordaba la gran multitud de elegidos que sufrieron muchos tormentos y se convirtieron en un ejemplo magnífico entre nosotros. Fueron las primicias de la Iglesia de Roma, sembrada por la predicación de Pedro y Pablo. La fiesta se añadió al Calendario Romano General en 1969, al día siguiente de la solemnidad de los dos apóstoles.

El Vaticano se levanta cerca del lugar del circo de Nerón, donde murieron muchos de estos mártires, y el obelisco de la plaza de San Pedro estuvo una vez en ese circo. Los peregrinos de Roma los recuerdan al rezar ante la tumba de San Pedro.

La fiesta nos recuerda rezar por los cristianos perseguidos hoy.