La Exaltación de la Santa Cruz

Según una antigua tradición, Santa Elena, madre del emperador Constantino, encontró la verdadera Cruz de Cristo en Jerusalén hacia el año 326. Constantino construyó la gran iglesia del Santo Sepulcro sobre el Calvario y la tumba, que fue dedicada en septiembre de 335. Al día siguiente de la dedicación, el 14 de septiembre, la reliquia de la Cruz fue alzada y mostrada al pueblo para su veneración, y así nació la fiesta.

En el siglo VII los persas se llevaron la reliquia de Jerusalén; el emperador Heraclio la recuperó y la devolvió a la ciudad hacia el año 630, lo que dio nueva importancia a la fiesta. La Exaltación no celebra el sufrimiento en sí, sino la victoria del amor de Cristo en la Cruz. Como dijo Jesús: "Cuando yo sea levantado de la tierra, atraeré a todos hacia mí" (Juan 12,32).

Se usan vestiduras rojas, y en muchas parroquias se expone una reliquia o un gran crucifijo para la veneración. Los cristianos orientales viven el día con ayuno y adornan la cruz con albahaca y flores.

En España y América Latina muchos pueblos llamados Santa Cruz o Vera Cruz celebran con procesiones y fiestas, y las familias suelen bendecir las cruces que guardan en casa, en el auto o al cuello.